Kom ons vind hierdie vermiste apostels!
deur Brian Sauder
Artikel 2 in die Apostoliese Reeks
Hierdie is die tweede van 'n reeks artikels oor apostels en hul funksie in die kerk vandag. Lees die eerste artikel hier!
Die vroeë kerk het 'n sterk teenwoordigheid van apostoliese leierskap gehad. Dit was as gevolg van die apostoliese invloed dat die kerk gegroei het en die hele Mediterreense streek met kerke gevul het. Die apostoliese model was die enigste model wat die vroeë kerk geken het. As ons uitgaan van die uitgangspunt dat die kerk in die Nuwe Testament deur apostels gelei is, is dit makliker om die werksaamheid van apostels te sien.
Gestuur deur die Vader
Die woord apostel is deel van die kerk sedert die tyd van Jesus se bediening. “Toe sê Jesus vir hulle: Vrede vir julle! Soos die Vader My gestuur het, stuur Ek julle ook.' En toe Hy dit sê, blaas Hy op hulle en sê vir hulle: Ontvang die Heilige Gees” (Johannes 20:21, 22). Jesus het die stuur van die apostels vergelyk met Sy gestuurdheid deur die Vader. Hy het toe op hulle geblaas dat hulle die Heilige Gees kan ontvang—’n apostoliese Gees. Die apostels is na gebiede van die aarde gestuur om menigte mense te bekeer en hulle in die Koninkryk van God in te sluit. Hulle is mag en gesag gegee om die taak uit te voer. Hulle is bemagtig om nuwe gelowiges te onderrig, op te lei en te onderrig en hulle produktiewe burgers van die Koninkryk te maak.
Baie het die bediening van apostels vanuit 'n historiese perspektief bestudeer en tot die gevolgtrekking gekom dat die apostoliese tydperk van die kerk geëindig het met die dood van die twaalf apostels. Hele dele van die Christendom het opgedroog en is besig om agteruit te gaan, omdat hulle teologie nie voorsiening maak vir apostoliese salwing en mag nie. Ek stel voor dat dit tyd is vir ons om hierdie benadering te hersien, ons aannames te ondersoek en ons siening van die apostoliese te verfris.
Na die dood van die vroeë apostels het die kerk institusioneel en seremonieel geword. Reeds in die tweede en derde eeu het die kerk na seremonialisme en tradisie weggedryf. Valse lering het amper die waarheid verdrink. Die kerk het toe die Middeleeue betree, 'n tyd waarin die institusionele kerk geweldige sosiale en politieke mag verkry het, maar dikwels aansienlik afgewyk het van ware apostoliese praktyk en lering.
Die Rooms-Katolieke Kerk het geleer dat die Kerk wel “apostolies” was, maar dat Christus se apostoliese gesag geïnstitusionaliseer is in die opvolging van biskoppe. Van die tweede tot die sestiende eeu het al die leidende sentrums van die Kerk biskoppe gehad. In die Rooms-Katolieke Kerk het die Pous (die biskop van die Kerk in Rome) erken as die hoogste biskop van almal. Ongelukkig het baie van die mees prominente protestantse hervormers ook geglo dat die apostoliese tydperk omtrent dieselfde tyd as die voltooiing van die Nuwe Testament opgehou het.
Is dit vir vandag?
In 1896 het John Alexander Dowie, die stigter van die Christelike Katolieke Kerk, 'n preek uit die hoofkwartier in Chicago gepreek met die titel "The Ministry of an Apostle: Is It for Today?" Dowie het vaardig gedemonstreer dat diegene wat volgehou het dat daar net twaalf apostels was, nie die apostels Matthias, Paulus, Jakobus (die broer van Jesus), Barnabas, Apollos en ander wat in die boek Handelinge en regdeur die Nuwe Testament apostels genoem word, verantwoording kan doen nie.
Vandag, soos in die tyd van Dowie, is baie kerkleiers oortuig dat daar nooit meer as die oorspronklike twaalf apostels was nie. Daarom glo hulle nie dat daar vandag apostels is nie. Die argument lui dat toe een van die oorspronklike twaalf apostels teruggeval het (Judas), die ander elf apostels iemand gekies het om hierdie plek te vul. Soos gerapporteer aan die einde van Handelinge hoofstuk een, is Matthias gekies om Judas te vervang. 'n Waarskuwing by hierdie argument is dat aangesien ons nooit weer van Matthias hoor nie, die apostels 'n fout gemaak het om hom te kies en die werklike twaalfde apostel was Paulus. Met hierdie toevoeging het die apostels weer twaalf getel. Om te sê daar was destyds nie meer apostels as twaalf nie (en dat daar nou nie meer is nie), word 'n gerieflike siening vir 'n aansienlike aantal teoloë vandag.
Wanneer ons egter 'n deeglike Bybelstudie oor die werksaamhede van apostels in die Nuwe Testament doen soos Dowie voorgestel het, sien ons meer as twaalf. As daar destyds meer as twaalf was, weerlê dit die argument dat die oorspronklike twaalf die enigste apostels was en daar is geen vandag nie. Kom ons vind hierdie vermiste apostels.
Eerstens sien ons Matthias wat in Handelinge 1:23-26 aangestel is om Judas te vervang. Alhoewel ons nooit meer van hom in die Skrif hoor nie, weet ons uit die geskiedenis dat hy in Kolchis gemartel is omdat hy die evangelie verkondig het. Paulus word as 'n apostel erken deur sy optrede in die Nuwe Testament, bevestig deur Handelinge 14:14 wat spesifiek na Barnabas en Paulus as apostels verwys. “Maar toe die apostels Barnabas en Paulus dit hoor...” Opvallend is dat nog 'n apostel hier genoem word: Barnabas.
Silas word in Thessalonicense as 'n apostel genoem. 1 Tessalonisense 1:1 sê dat die boek deur Paulus, Silas en Timoteus geskryf is. Later vind ons die frase “al is dit as apostels” (1 Tessalonisense 2:6) verwysend na die skrywers self. Die Bybel identifiseer hier Timoteus 'n apostel.
Jakobus word ook as apostel genoem in Galasiërs 1:19 wanneer Paulus sê: “Ek het nie een van die ander apostels gesien nie – net Jakobus.” Paulus skryf aan die Korintiërs, noem homself en Apollos saam en sê dan: “God het ons apostels ten toon gestel,” verwys na beide van hulle. In Romeine 16:7 word Andronicus en Junia deur Paulus as “uitstaande” apostels genoem. Junia, terloops, is 'n vrou se naam. Ons sal in latere artikels van naderby na vroue as apostels kyk.
Apostoliese bediening word vandag oor die hele wêreld bespreek. Terwyl sommige dit heeltemal verwerp, aanvaar baie dit en begin om daarin te wandel.
Redes waarom ons vandag apostels nodig het
Daar is baie redes waarom ons vandag apostels in die kerk nodig het. Een daarvan is die gesag en diepte in gebed wat hulle bring. Paulus se vermoë om die geestelike ryke aan te spreek is goed gedokumenteer in die boek Handelinge. (Sien Handelinge 19:6, 16:25-34, 14:8-10.) In die boek Efesiërs sien ons hoe Paulus die gemeente van Efese oplei in geestelike oorlogvoering. Paulus beklemtoon herhaaldelik die krag en belangrikheid van gebed (Efesiërs 6:10-20). Apostoliese leierskap bring 'n bewese vermoë om gesag te neem, deur die Heilige Gees, in die hemelse ryke. Hierdie gedemonstreerde gesag bring 'n diep oordrag wanneer ander in bonatuurlike lewe opgelei word.
Apostels plant kerke en help bestaande kerke. Hulle gee om vir pastore, hou toesig oor kerke en los probleme op tydens oorgange in leierskap of konflik.
Apostels werk dikwels nou saam met profete om fondamente te lê vir leerstellings en regering in die plaaslike kerk. Hulle installeer leiers en ouderlinge en handhaaf 'n vaderlike verhouding met die gemeentes.
Hoekom is dit so belangrik?
Dit is belangrik, want selfs na jare van evangelisasie sit baie nasies steeds in duisternis. Dit sal 'n salwing van die apostels en profete verg om die duisternis binne te dring. Wanneer apostels en profete met mekaar skakel, verskaf hulle 'n stewige fondament. Hulle het geweldige gesag om te beveel dat die dekrete van God op die aarde afgedwing moet word.
Die Here rig 'n nuwe ras van gelowiges op met 'n apostoliese en profetiese salwing om nasies te skud en sterk plaaslike kerke te stig. Hedendaagse apostels is die groot hoop vir die Koninkryk van God wat vandag in die wêreld kom.
In die volgende artikel sal ons van hierdie hedendaagse apostels ontmoet.
Bibliografie
Eckhart, John. Beweeg in die Apostoliese. Norwood: Regal Press, 1999.
Sapp, Roger. Die Laaste Apostels op Aarde. Chicago: Companion Press, 1995.
Meer leierskapbeginsels
DOVE Global Leadership & Ministry School
Ons lei Christelike leiers vir meer as dertig jaar op om God se roeping in hul lewens te vind en te vervul. Studente ontvang praktiese inligting, Heilige Gees-toewyding, leierskapsaktivering en persoonlike transformasie.
