Überlegen Sie, was die Leute heute auf Facebook machen. Sie bauen sich ein Image und eine Identität auf, die gewissermaßen ihre Marke sind. -Mark Zuckerberg
Wer hat dich so oft getäuscht wie du selbst? -Benjamin Franklin
In einer Gefängniszelle herrscht zwar ausreichend Sicherheit, aber ich habe noch nie gehört, dass jemand die Türen eingeschlagen hätte, um hineinzukommen.– William S. Broomfield
In unserer Heimatstadtzeitung erschien kürzlich ein Artikel über einen einheimischen Teenager namens Rowan. Darin hieß es: „Jeden Tag klingelte sein Wecker um 6 Uhr morgens und er drehte sich in seinem Einzelbett um, schnappte sich sein iPhone und begann, nach Memes – viralen Bildern und Videos – zu suchen, die er auf Instagram teilen konnte. Er suchte und postete weiter, bis es Zeit war, in den Bus zur Schule zu steigen. Zwischen den Unterrichtsstunden, in der Mittagspause und während der Lernzeit hielt er sein Social-Media-Imperium mit neuen Bildern am Laufen. Sein Ziel waren 100 Posts pro Tag.“
Wenn er am Ende des Tages nach Hause kam, „schaltete Rowan seinen Laptop an und saß stundenlang vor dem leuchtenden Bildschirm. … Sein Instagram-Feed blitzte vor seinen Augen auf wie ein Spielautomat.“ Rowan verdiente auch gutes Geld. In manchen Monaten verdiente er bis zu zehntausend Dollar.
Was war sein Ziel? War es Ruhm? War es Geld? In seinen eigenen Worten, so der Artikel, sagte Rowan: „Ich möchte genug Einfluss haben, um als der anerkannt zu werden, der ich bin. … Ich möchte überall Beziehungen haben und finanziell abgesichert sein.“ Sein Geschäft wuchs weiter, ebenso wie seine Bekanntheit. Rowan wurde von College-Personalvermittlern bemerkt und bekam Praktika und Jobs angeboten.
Dann, am 26. Juli 2019, wurde Rowans Welt auf den Kopf gestellt. Seine Instagram-Seite wurde deaktiviert – ohne Vorwarnung oder Begründung.
Rowans Antwort? „Viele meiner Freunde denken, ich sei depressiv geworden, und ich glaube, das stimmt. Ich fühle mich in vielen Dingen unsicher, zum Beispiel wegen meines Aussehens, meines Verhaltens und meiner Art zu sprechen. Ich rede viel weniger als früher. Ich bin viel weniger selbstbewusst … Ich fühle mich einfach – ich fühle mich verloren.“ Rowans Mutter fügte hinzu, dass ihr Sohn nicht gesund sei. Seine Eltern versuchen, ihn zu ermutigen, sich offline am Leben zu beteiligen.
Rowans letzter Kommentar zu dem, was ihm passiert ist, und zu seinem nächsten Online-Versuch lautet: „Je mehr Follower man hat, desto mehr Stimme hat man. … Je mehr Einfluss man hat, desto mehr Macht hat man.“
Ohne seine Onlinepräsenz wurde Rowans Identität bis ins Mark herausgefordert. Als diese verschwand, wusste er nicht mehr, wer er war, und kämpfte zutiefst. Rowans Stimme, Sicherheit, Identität, Beziehungen, „Einfluss“ und persönliche „Macht“ waren über Nacht verloren. Er versuchte nun verzweifelt, seinen Platz zu finden und seine Identität wiederzufinden.
Wo finde ich meine Identität?
Henri Nouwen schreibt in seinem Buch Wer sind wir?, teilt fünf mächtige Identitätslügen:
Ich bin, was ich habe.
Ich bin, was ich tue.
Ich bin, was andere von mir sagen oder denken.
Ich bin nichts weiter als mein schlimmster Moment.
Ich bin nichts weniger als mein bester Moment.1
Findet sich meine Identität in meiner Abstammung, meiner Nationalität oder meiner ethnischen Zugehörigkeit? Findet sie sich in meiner politischen Überzeugung oder meiner Ausbildung? Findet sie sich in meiner Sexualität oder meinem Geschlecht? Findet sie sich in meinem Reichtum, meiner Arbeit, meinem Erfolg, meinen Fähigkeiten oder meinem Besitz? Finde ich meine Identität in meinen Bekannten oder in der Anerkennung wichtiger Personen? Findet sie sich in meinem Aussehen oder meinem Familiennamen?
Findet sich meine Identität in meinen vergangenen Verlusten oder Erfolgen? Wenn ich eine schmutzige Vergangenheit habe, wie wirkt sich meine Identität dann auf mein gegenwärtiges Leben aus? Habe ich mich durch Männer oder Frauen definiert? Habe ich mich durch Armut oder Reichtum definiert? Habe ich mich durch Krankheit beschrieben? Habe ich mich durch zahlreiche Lügen über mich selbst belehrt und völlig den Sinn dafür verloren, wer ich wirklich bin?
Selbstdefinition
Teenager suchen ständig nach Möglichkeiten, sich selbst zu definieren. Es scheint Teil des Lebensstils von Teenagern zu sein. Bin ich einer von den Schlauen, einer von den Sportlichen, einer von den Lustigen oder einer von den Stilvollen? fragen sie sich vielleicht. Die Identität kann sich scheinbar jedes Jahr ändern, abhängig von der eigenen Selbstwahrnehmung und dem Feedback von Gleichaltrigen.
Ich habe die Geschichte einer jungen Frau gelesen, die während ihrer Highschool-Zeit auf dieser Suche war und schließlich ihre Identität als „promiskuitives Mädchen“ fand. Sie sagte, dass ihr das zunächst Kraft gab. Sie konnte diese Rolle zu ihrem Vorteil nutzen, indem sie jeden bekam, den sie wollte, zumindest für eine Nacht.
Sie erzählte, dass die Hollywood-Kultur diesen sexuellen Lebensstil als glamourös darstellte; jeder tat es. Am Ende fand sie sich in Einsamkeit, Leere und völliger Verzweiflung wieder, ohne echte oder liebevolle Beziehungen.
Konformität versus Identität
Die Anpassung an eine Identität, die unserem Umfeld entspricht, wird weder unser Herz verändern, noch wer wir wirklich sind.
Acht Jahre lang leiteten meine Frau und ich ein Pflegeheim für vom Gericht zugewiesene Jungen im Teenageralter. In diesen acht Jahren hatten wir viele verschiedene Unterbringungen (junge Männer und einige junge Frauen). Einige von ihnen änderten sich wirklich und wurden erfolgreich, andere passten sich an. Was meine ich damit?
Wenn ein Pflegekind sich einfach an die geforderten Regeln hielt, änderte es sich nicht. Es hätte vielleicht seinen Gerichtsauftrag erfüllt, aber es würde wiederkommen. Woher weiß ich das? Sich an etwas anzupassen, ändert weder das Herz noch die Identität.
Wenn Sie wegen eines Verbrechens verurteilt und zu einer Gefängnisstrafe verurteilt werden, müssen Sie sich an ein Leben im Gefängnis gewöhnen und als Sträfling abgestempelt werden. Es liegt an Ihnen, ob Sie in dieser neuen Umgebung Veränderungen vornehmen. Die Umgebung kann Veränderungen hervorrufen, aber sie kann keine Veränderung Ihres Herzens verlangen. Durch diese Inhaftierung können Sie sich dem Bild eines Sträflings anpassen und neue Arten des Verbrechens erlernen, oder Sie können sich weigern, als Sträfling abgestempelt zu werden und Ihr Herz ändern, um eine andere Identität anzunehmen.
Deshalb können sich Personen, die abnehmen, vielleicht sogar 50 Kilo, immer noch als übergewichtig empfinden. Auch wenn sich ihre Umgebung, ihre Ernährung oder ihr Spiegelbild geändert haben, hat sich ihr Geist nicht geändert und sie können die Wahrheit einer neuen Identität nicht akzeptieren.
Lassen Sie uns diesen Gedanken einen Schritt weiter vertiefen.
Das Gefängnis des Selbst
Während meiner Jahre als Berater habe ich ein Beispiel geübt, das den Klienten dabei half, ein Gefängnis zu identifizieren, in das sie sich möglicherweise selbst gebracht hatten. Ich nannte es das Gefängnis des Selbst. Obwohl ich nicht garantieren kann, dass der Gedanke von mir stammt, so sah es aus.
Stellen Sie sich eine schöne, grasbedeckte Wiese vor, über der eine angenehm warme, helle Sonne scheint. Auf dieser Wiese waren Schafe – glückliche, unaufmerksame, grasende Schafe. Die Schafe hatten keine einzige Sorge auf der Welt. Mitten auf dieser schönen Wiese befand sich ein kaltes, dunkles, graues Gefängnis aus Beton, das groß genug für einen einzelnen Gefangenen war. Es gab ein Fenster mit Gittern und eine Tür mit Gittern. Im Inneren befand sich eine Betonplatte als Bett mit kaum weiteren Annehmlichkeiten eines Zuhauses.
In diesem Gefängnis zählte man die Stunden bis zum Ende des nächsten Tages. Jeden Tag träumte man davon, wie die Schafe zu sein, die direkt vor dem vergitterten Fenster grasten, ohne sich um irgendetwas zu sorgen. Es war ein einsamer Ort, an dem man sich fühlte, als wäre man von der Welt getrennt. In diesem Gefängnis blieben einem nur die ruhigen, selbsterzeugten Gedanken.
Aber das Interessante an diesem Gefängnis ist: Die Tür ist unverschlossen und offen. Sie könnten jederzeit gehen, wenn Sie wollten. Tatsächlich sind Sie selbst gefangen. Sie können gehen, aber Sie entscheiden sich dagegen. Es ist ein Gefängnis, das Sie selbst geschaffen haben. Sie können wie die Schafe draußen sein, aber Sie bleiben drinnen. Warum?
Sie bleiben drinnen, weil Sie sich „da draußen“ anders sehen müssen. Sie müssen frei leben, frei handeln und frei sein. Wenn Sie sich dafür entscheiden, in Ihrem Selbstgefängnis zu bleiben, entscheiden Sie sich dafür, von denen abhängig zu sein, die Ihnen eine Mahlzeit bringen, von denen, die Ihnen sagen, was Sie tun dürfen und was nicht. In diesem Gefängnis sind Sie nicht frei, aber Sie sind von diesen Mauern, diesen Regeln und diesen Beschränkungen abhängig geworden. Auf eine seltsame Weise fühlen Sie sich in diesem begrenzten Raum sicherer.
Ein Klient nach dem anderen konnte sich in diesem Gefängnis wiederfinden, je nach Lebenssituation. Es bedeutete Sicherheit für sie. Es bedeutete ein Stück notwendige Identität und Klarheit darüber, wer sie waren, auch wenn sie in diesem kleinen Raum eingesperrt waren. Sie wussten, was von Tag zu Tag passieren würde. Es war vorhersehbar. Es stellte Normalität dar und kam ohne Überraschungen.
Der Mann am Pool
Das Gefängnis des Selbst bezieht sich auf eine Geschichte aus der Bibel in John 5. In der Stadt Jerusalem gab es einen Teich namens Bethesda. Dort waren viele Behinderte: Blinde, Lahme und Gelähmte. An diesem Teich lebte ein Mann, der seit 38 Jahren Invalide war. Eines Tages ging Jesus auf ihn zu. Jesus kannte seine Geschichte und stellte ihm eine interessante Frage: „Möchtest du gesund werden?“ Jesus ging von nichts aus. Er wusste, dass dieser Mann schon lange an diesem Ort lebte und vielleicht täglich Pflege und ein oder zwei Mahlzeiten erhielt. Es war nicht der schönste Ort, aber es war ein Ort zum Leben, Schlafen, Essen, Freunde haben und Abhängen.
Der Bibel zufolge wurde dieser Teich manchmal von einem Engel Gottes besucht, der das Wasser aufwühlte. Wenn die Menschen das Wasser erreichen und in den Teich steigen konnten, wurden sie geheilt. Die Antwort des Kranken an Jesus war: „Herr, ich habe niemanden, der mir in den Teich hilft, wenn das Wasser aufgewühlt ist.“ Aber denken Sie daran, Jesus fragte ihn, ob er gesund werden wolle. Warum stellte er eine Frage mit einer so offensichtlichen Antwort? Moment mal: Vielleicht gibt es eine Antwort auf diese Frage, über die Sie noch nicht nachgedacht haben.
Wenn Jesus diesen Mann heilt und gesund macht, muss der Mann seine Matte nehmen und diesen Ort verlassen. Sie sagen: „Das wäre cool.“ Ja, aber diese Geschichte hat viel mehr zu bieten als Heilung. Derselbe Mann, der aufgrund seines Zustands versorgt wurde, muss jetzt für sich selbst sorgen. Er muss sich einen Job suchen, seine Freunde verlassen, für sich selbst kochen und vielleicht für seine Familie sorgen. Als Jesus die Frage stellte: „Willst du gesund werden?“, fragte er eigentlich: „Möchtest du dieses Gefängnis verlassen, für dich selbst sorgen, indem du einen Job findest, und das hinter dir lassen, was du als langfristiges Leben kennengelernt hast?“
Es ist unsere Entscheidung
Wenn ich Gott wäre, würde ich Ihnen keine Wahl lassen. Sie müssten gehen. Sie müssten gesund sein und für sich selbst sorgen wollen. Aber Jesus gab diesem Mann die Möglichkeit, das Gewohnte hinter sich zu lassen, um ein völlig anderes Leben mit einer völlig anderen Identität zu führen. Achtunddreißig Jahre lang lebte dieser Mann auf eine bestimmte Art und Weise. Jetzt bot sich ihm die Möglichkeit, ein ganz anderes Leben mit einer Identität zu führen, die nichts mit seiner Krankheit oder seiner Umgebung zu tun hatte. Sein Zögern oder zumindest seine Entschuldigung war: „Während ich versuche, hineinzukommen, geht jemand anderes vor mir unter.“
Sind wir nicht genau wie der Mann am Pool? Es geht uns nicht gut, aber wir suchen nach Ausreden, um Veränderungen zu vermeiden. „Versuchen“ ist nichts anderes als etwas zu tun. Versuchen heißt zu sagen: „Ich glaube nicht, dass ich es schaffe, aber ich sage dir, dass ich es versuche.“ Wir sperren uns selbst ein, aber die Tür steht offen. Veränderung, ein anderes Leben, macht uns Angst, obwohl Heilung viel besser wäre. Die volle Verantwortung dafür übernehmen zu müssen, wo wir im Leben stehen, woran wir glauben und was wir als unsere Identität bezeichnen, ist für manche einfach zu beängstigend. Es stinkt nach Unsicherheit. Wir bleiben lieber, wo wir sind, und beschweren uns über unseren Zustand, geben anderen die Schuld oder beschwichtigen andere, indem wir sagen, dass wir es „versuchen“.
Je mehr wir mit uns selbst beschäftigt sind, desto mehr wird unsere Identität gehemmt. Wenn wir in einem Gefängnis des Selbst mit uns selbst beschäftigt sind, führt das zu einer egozentrischen Ausrichtung. Wir werden nie eine Identität in uns selbst finden, die wir selbst erschaffen haben. Sie wird falsch sein und keine Lebensgrundlage bieten. Es wird wie bei einem Teenager sein, der sich von Jahr zu Jahr verändert und versucht, seinen Platz im Leben und unter Gleichaltrigen zu finden.
Was wurde Ihnen überliefert?
Ich Peter 1: 18 sagt uns: „Denn ihr wisst, dass ihr nicht mit vergänglichen Dingen wie Silber oder Gold von dem leeren Lebenswandel erlöst wurdet, den euch eure Vorfahren überliefert haben.“ Ich bin nicht hier, um euren Eltern oder eurer Familie die Schuld zu geben. Was ich tun möchte, ist, euch zum Nachdenken darüber zu bringen, was euch „überliefert“ wurde. Was waren einige dieser identitätsbildenden Überzeugungen, die euch überliefert wurden? Was waren das für Gefängnisse, die ihr bereitwillig und ohne Fragen akzeptiert habt, weil sie alles sind, was ihr kennt?
Ich hatte einen Freund, der Angst hatte, neue Leute kennenzulernen. Er zitterte buchstäblich, brachte seine Worte durcheinander und scheute jede Umgebung, in der dies passieren könnte. Eines Tages sprachen wir über seine Vergangenheit und er erzählte mir, dass seine Mutter in ständiger Angst vor Fremden lebte.
Ein Beispiel, das er erzählte, ereignete sich, als er auf einer Farm in Pennsylvania aufwuchs. Sein Vater arbeitete tagsüber außerhalb der Farm. Das ließ seine Mutter und seine Geschwister allein zu Hause. Regelmäßig tauchte ein Handelsreisender oder ein Fahrer eines Getreide- oder Futtertransporters auf. Die Mutter meines Freundes schloss die Tür ab und versteckte sich dann mit allen Kindern in einem kleinen, dunklen Schrank. Dort blieben sie ruhig, bis der Fremde ging.
Bis heute befindet sich mein Freund in einem selbst auferlegten Gefängnis, wenn es darum geht, neue Leute kennenzulernen. Jeder von ihnen stellt etwas Neues dar, das er fürchten muss. Es war eine Angst, die ihm von seinen „Vorfahren“ weitergegeben wurde.
Wir haben die Wahl
Es ist wichtig, uns selbst eine Frage zu stellen: Wer bestimmt oder trifft Entscheidungen für uns? Wir sollten uns diese Frage über unsere Vergangenheit, Gegenwart und sogar unsere Zukunft stellen. Welchen Anteil hat Gott an diesen Entscheidungen?
Wenn wir zulassen, dass uns die Lebensumstände lenken, oder wenn wir jemand anderem die Macht geben, über uns zu sprechen und zu bestimmen, wer wir sind, dann lassen wir zu, dass jemand oder etwas anderes unsere Identität bestimmt. Wir haben die Wahl, das zu werden, was uns das Leben gibt, oder anders zu sein.
Benjamin wurde am 18. September 1951 in Detroit, Michigan, geboren. Benjamins Vater war 733 und seine Mutter XNUMX, als sie heirateten. Sie lebten in einem XNUMX Quadratmeter großen Haus. Benjamin besuchte die öffentlichen Schulen in Detroit. Als er fünf Jahre alt war, ließen sich seine Eltern scheiden. Seine Mutter litt unter schweren psychischen Problemen, unternahm einen Selbstmordversuch und musste mehrere Male ins Krankenhaus.
Nach der Scheidung und nachdem Benjamins Schulrückstand festgestellt wurde, verlangte seine Mutter von ihm, jede Woche zwei Bücher aus der Bibliothek zu lesen und über jedes davon eine Buchbesprechung zu schreiben. Als Benjamin schließlich die High School abschloss, veröffentlichte die Detroit Free Press einen Artikel, in dem er dafür gelobt wurde, dass er von allen Schülern der öffentlichen Schulen Detroits in zwanzig Jahren die höchsten SAT-Ergebnisse erzielt hatte.
Ben wollte sich in Harvard und Yale bewerben, hatte aber nur genug Geld – zehn Dollar – für eine College-Bewerbung. Er wurde in Yale angenommen und erhielt ein Vollstipendium. Ben schloss sein Studium in Yale ab und schloss 1973 sein Studium an der University of Michigan Medical School ab. Er wurde in das Neurochirurgieprogramm der Johns Hopkins School of Medicine aufgenommen. 1987 war Benjamin Carson der leitende Neurochirurg eines 70-köpfigen Teams, das eine dramatische chirurgische Trennung an siamesischen Zwillingen durchführte. Er war auch der erste Neurochirurg, der erfolgreiche chirurgische Eingriffe an einem Kind im Mutterleib durchführte. Mit XNUMX Jahren war er der jüngste Chefarzt der pädiatrischen Neurochirurgie des Landes.
Ich weiß nicht, was Ihnen von Ihren Vorfahren hinterlassen wurde, aber ich habe eine Vorstellung davon, was unser himmlischer Vater Ihnen hinterlassen möchte. Es kann Ihre kühnsten Träume übersteigen. Dr. Carson hätte leicht an seine Vergangenheit denken und sich sagen können, dass es keine Zukunft gibt. Seine Mutter, sein Glaube und sein Gott sagten ihm etwas anderes.
Jesus sagte uns, wir sollten uns selbst verleugnen, unser Kreuz auf uns nehmen und ihm folgen. Was für ein gegenteiliger Ratschlag zu dem, was wir täglich in unserer modernen Kultur hören. Wie könnte man sich selbst „verleugnen“ und sich dennoch besser fühlen? Jesus sagte nie, dass das, was wir für ihn tun, uns ausmacht. Tatsächlich sagte er den Pharisäern seiner Zeit immer wieder, dass dies nicht der Fall sei. Es waren nicht ihr äußeres Erscheinungsbild, ihre Position in der örtlichen Synagoge oder ihr Auswendiglernen des Gesetzes, die ihren Wert oder ihre Identität bestimmen würden. In Matthew 23Jesus sagte den Pharisäern und Sadduzäern die Wahrheit darüber, dass sie ihre Identität an den falschen Orten suchen würden.
1. Henri JM Nouwen, Wer sind wir? (Podcast-Audiokurs von Now You Know Media, 2017).
Aus dem Buch Identität: Ihre Besonderheit von Steve Prokopchak. Check it out here!
