Hay tres elementos claves de cualquier proyecto apostólico
Por Brian Sauder
Artículo 1 en la Serie Apostólica
La historia bíblica que tenemos de la expansión de la iglesia primitiva se llama Los Hechos de los Apóstoles. Comúnmente lo abreviamos como “Hechos”, pero también se podría llamar “Apóstoles”. ¿Por qué nunca se usa el nombre de esa manera? ¿O por qué no se usa comúnmente el nombre completo?
Si lo pensamos bien, no tiene sentido utilizar el nombre “Hechos” separado de los apóstoles. Desafortunadamente, esta reducción del nombre completo de este libro de la Biblia es solo la punta del iceberg si consideramos las muchas formas en que la iglesia hoy ignora o margina a los apóstoles y lo ha hecho a lo largo de la historia. La verdad es que hoy necesitamos desesperadamente los hechos de los apóstoles en la iglesia en muchos niveles, incluidos líderes apostólicos reconocibles y dinámicos. Deberían verse en África, Asia, Sudamérica, el mundo occidental y en todas las naciones. Los apóstoles son el diseño de Dios para hacer avanzar el Reino hoy. Afortunadamente, están surgiendo.
¿Cuál es el problema? Observemos que el término “apóstol” es un término militar. Concordancia de Strong Contiene definiciones de la palabra “apóstol” relacionadas con un contexto militar: “del envío de una flota” y “de cónsules con un ejército, una expedición”. Jesús y los autores del Nuevo Testamento vivían bajo el Imperio Romano. Su elección de palabras reflejaba el contexto de su realidad. Cuando Pablo dijo que Jesús era “el apóstol que confesamos” en Hebreos 3:1,, vio más allá del contexto religioso para extraer información de la cultura de la época. Hablar de ser apóstol da una imagen de una flota entera que sale de Roma para conquistar tierras extranjeras.
In Juan 17:18Jesús dijo: “Como tú me enviaste al mundo, yo los he enviado al mundo”. La palabra griega usada aquí para “enviado” es apostelo. Nuevamente, se trata de un término militar. En otras palabras, Jesús le estaba diciendo a Su Padre que, así como Él había hecho de Jesús un apóstol, también estaba haciendo de estos discípulos apóstoles para el mundo. Cuando faltan apóstoles en la iglesia, también falta la característica de promover con fuerza, aunque no de manera violenta, el Reino de Dios que era tan fuerte en la iglesia del Nuevo Testamento.
¿Qué sucedió que causó que el reconocimiento de los apóstoles y su papel desapareciera de la iglesia durante miles de años? Al leer la Biblia, vemos que los apóstoles fueron fundamentales para el crecimiento y la expansión de la iglesia en el Nuevo Testamento, pero algo sucedió. Ciertamente, la Escritura no cambió. ¿O fue el orgullo lo que hizo que muchos teólogos abrazaran la teología dispensacionalista que relega a los apóstoles al primer siglo? ¿Es la iglesia tan madura ahora que ya no necesita a los apóstoles y el poder que traen a la iglesia? ¿Cómo podríamos nosotros (la iglesia) pensar que podríamos hacerlo sin ellos (los apóstoles)?
Hay demasiadas razones para examinarlas en detalle, pero comenzaremos considerando algunas de ellas.
La iglesia se desvió de su misión. La decadencia del ministerio apostólico se produjo cuando la iglesia adoptó el papel no bíblico de los obispos. Posteriormente, a los apóstoles se les ha llamado obispos y otros nombres no bíblicos. Los traductores de la versión King James utilizaron incorrectamente la palabra “obispo” para describir a los “supervisores de la iglesia”. Esta es una mala traducción, que sin duda estuvo influenciada por el hecho de que en ese momento los obispos eran parte de la escena histórica medieval en Inglaterra y Europa. Tal vez los líderes inseguros necesitaban títulos. A partir de esto, se desarrolló una mala teología. De hecho, podemos notar que muchas escuelas bíblicas hoy designan a Timoteo y Tito como las “epístolas pastorales”, cuando en realidad fueron escritas por el apóstol Pablo a Timoteo y Tito, quienes eran apóstoles. La lista continúa.
¿Cómo es la Iglesia sin Apóstoles?
En una iglesia local, es común que la mayor parte de la actividad esté orientada a proporcionar un ambiente seguro para nutrir al rebaño de Dios. Sin apóstoles, las iglesias pueden volverse con demasiada frecuencia orientadas al mantenimiento. Los apóstoles prosperan con el desarrollo y la expansión, lo que podríamos llamar “sacudir la ciudad”, como observamos una y otra vez en los Hechos de los Apóstoles. Sin embargo, una iglesia en modo de mantenimiento carece del impulso apostólico para desarrollarse y expandirse, y en última instancia tiene poco o ningún impacto en la ciudad.
No malinterpreten esto como una crítica a la iglesia. Es más bien una declaración de la realidad. Los pastores se centran en reunir y nutrir a los santos, y los maestros se centran en hacerlos madurar en la doctrina y la práctica bíblica. En un panorama general de la iglesia, se hace hincapié en mantener lo que hemos recibido. El mantenimiento no es algo malo, pero en términos de administrar la tarea que Jesús le confió a la iglesia, el mantenimiento por sí solo no cumplirá con las expectativas. Muchas iglesias locales no tienen la influencia de apóstoles, profetas o evangelistas que les recuerden que deben seguir avanzando y avanzando hacia el exterior, y que los capaciten para hacer precisamente eso.
Los títulos y cargos que tenemos en la iglesia moderna no corresponden muy bien a los dones espirituales que se mencionan en el Nuevo Testamento. A muchas personas se les llama erróneamente pastores cuando en realidad están ungidos como apóstoles, maestros o evangelistas. Otros dones ministeriales se esconden detrás de títulos como superintendente, obispo, director de jóvenes, pastor asistente, misionero, líder de estudios bíblicos, síndico, etc. La iglesia ha desarrollado estos títulos a través de la tradición en lugar de basarse en la Palabra de Dios. Estos no son malos ni incorrectos, pero la iglesia no funcionará a plena capacidad hasta que nos aseguremos de que el título de un líder refleje con precisión su unción.
Grandes segmentos de la iglesia moderna no han podido aceptar el hecho de que en el Nuevo Testamento se mencionan por lo menos veintidós apóstoles. También se ha ignorado a los profetas de la época moderna, a pesar de que se los menciona más de 150 veces. No basta con aceptar que hay apóstoles y profetas en el campo misionero en alguna parte. Si no esperamos tener apóstoles en nuestro medio, reconocerlos e incluso afirmarlos, no los veremos en la iglesia. Si los vemos, su presencia será limitada y puede que no sean eficaces. Toda nación, toda región y todo movimiento de Dios necesita apóstoles y profetas —junto con todos los demás dones representados en el ministerio quíntuple— para equipar a cada creyente para que haga la obra del ministerio.
¿Cómo es la Iglesia con Apóstoles?
Los apóstoles brindan una visión para la expansión del Reino. Tal vez la ventaja más espectacular del liderazgo apostólico es la visión que infunden en la iglesia para expandirse. Los apóstoles viven para ser pioneros en nuevas obras. Como pioneros, comunican una santa insatisfacción con los logros actuales y el deseo de iniciar nuevas tareas del Señor. Pablo se adentró voluntariamente en territorio desconocido para llevar el evangelio y establecer iglesias. La influencia de un apóstol pone énfasis en capacitar a los santos y liberarlos para la cosecha.
Los apóstoles también son constructores. Como quieren construir bien, a menudo se centran en crear un fundamento sólido. Quieren que las iglesias y los ministerios perduren. Por esta razón, a pesar de ser tan apasionados por la expansión, los apóstoles establecen sólidos fundamentos doctrinales. Por ejemplo, Bernabé y Pablo pasaron su primer año en Antioquía enseñando, poniendo un fundamento espiritual en los creyentes ((Hechos. 11: 25-26)). La enseñanza que tuvo lugar durante ese año se convirtió en el fundamento que permitió que la iglesia en Antioquía se convirtiera en uno de los mayores centros de plantación de iglesias de todos los tiempos.
Los hijos espirituales que son criados por los apóstoles se convierten en líderes. Pablo fue el padre de Timoteo y de muchos otros creyentes que se convirtieron en líderes de la iglesia (1 Timoteo 1:2). Los líderes apostólicos producen nuevos líderes y permanecen conectados con ellos en relaciones misionales. Una de las grandes escenas apostólicas de la Biblia es el último encuentro paternal de Pablo con los ancianos de Éfeso.
Los apóstoles aportan autoridad y profundidad a la oración. La capacidad de Pablo para dirigirse a los reinos espirituales está documentada en el libro de los Hechos. Vemos evidencia de esto en Hechos 19:6, (Hechos. 16: 25-34) y (Hechos. 14: 8-10)En Efesios, vemos a Pablo capacitando a la iglesia de Éfeso en la guerra espiritual. El liderazgo apostólico conlleva una capacidad demostrada de tomar autoridad en el ámbito espiritual por medio del Espíritu Santo. Esto brinda una profunda impartición a quienes están siendo capacitados en la vida sobrenatural.
Por qué los apóstoles son el designio de Dios para el avance del Reino
Los apóstoles se sienten personalmente responsables de cumplir la comisión dada por Jesucristo a la iglesia. A veces actúan como si nadie más estuviera ayudando con la Gran Comisión. Ese es el compromiso que tienen. Bajo la influencia de los apóstoles, la iglesia local se convierte en una base de entrenamiento y envío para cumplir la Gran Comisión.
Los apóstoles sienten pasión por lo que Dios está haciendo a nivel mundial y desean ver cómo la iglesia local puede participar en la obra de Dios en todo el mundo. Ayudan a conectar a la gente local con el gran mover de Dios. Entienden y comunican el valor de convertirse en parte de una visión que va más allá de la influencia local. Cuando los líderes apostólicos están rodeados de equipos apostólicos, tienen la base de operaciones que necesitan para activar y liberar a los santos para que impacten ciudades y regiones, tocando cada esfera de la sociedad.
Tres elementos clave
Hay tres elementos claves en cualquier iniciativa apostólica: un remitente, un enviado y una misión.
Vemos esto en el diálogo entre Dios y Moisés cuando Moisés recibió su llamado para sacar a los hijos de Israel de la esclavitud. Moisés es un tipo de apóstol en el Antiguo Testamento. Sabía que cuando fuera al pueblo para explicar su misión, ellos tendrían una sola pregunta: “¿Quién te ha enviado?”. Esa es una pregunta que se relaciona con la autoridad apostólica de uno. Sabía que la gente tendría que entender quién lo había enviado y a dónde había sido enviado.
Este es el primero de una serie de artículos en los que aprenderemos sobre los apóstoles y su función en la iglesia de hoy. Esperamos ver muchos ejemplos y mayor claridad sobre los apóstoles y su papel en la iglesia. El próximo artículo se centrará en los apóstoles de la actualidad.
Bibliografía
Caron, Alain. Centros Apostólicos. Vancouver: Arsenal Press, 2014.
Eberle, Harold. El odre completo: Reestructurando la Iglesia para el derramamiento del Espíritu Santo. Yakama: Editorial Winepress, 1997.
Bueno, Roger. Los últimos apóstoles en la Tierra. Chicago: Companion Press, 1995.
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