Compilado por Larry Kreider
Los hallazgos sobre las causas del crecimiento de la iglesia llevaron a Christian A. Schwarz y a un equipo del “Instituto para el Desarrollo de la Iglesia” en Alemania a una conclusión: así como los cultivos crecen por sí solos si se eliminan los obstáculos, las iglesias crecen cuando se eliminan los obstáculos al crecimiento. Este estudio de tres años, traducido a dieciocho idiomas, recibió respuestas de 4.2 millones de personas de más de 1000 iglesias en treinta y dos países ubicados en cinco continentes. Incluyó datos completados por treinta miembros de cada iglesia participante que abordaban la pregunta: “¿Cuáles son las cualidades esenciales de una iglesia que crece sanamente, independientemente de la cultura y la persuasión teológica?”
Esta investigación reveló ocho cualidades bíblicas para una iglesia en crecimiento saludable.
- Liderazgo empoderador—Los líderes de iglesias sanas y en crecimiento se concentran en capacitar a otros cristianos para el ministerio. No utilizan a los trabajadores laicos como “ayudantes” para alcanzar sus propias metas y cumplir sus propias visiones. Más bien, invierten la pirámide de autoridad para que el líder ayude a los cristianos a alcanzar el potencial espiritual que Dios tiene para ellos. Estos pastores equipan, apoyan, motivan y orientan a las personas, permitiéndoles convertirse en todo lo que Dios quiere que sean.
- Ministerio orientado a los dones—El papel del liderazgo de la iglesia es ayudar a sus miembros a identificar sus dones e integrarlos en los ministerios apropiados. Cuando los cristianos sirven en las áreas de sus dones, generalmente funcionan menos con sus propias fuerzas y más con el poder del Espíritu Santo. De esta manera, la gente común puede lograr lo extraordinario.
- Espiritualidad apasionada—¿Están los cristianos de nuestra iglesia “encendidos”? ¿Viven vidas comprometidas y practican su fe con alegría y entusiasmo? Hace unas semanas esperé en fila durante más de ocho horas para que abrieran las puertas en las instalaciones de la Iglesia Asamblea de Dios de Brownsville en Pensacola, Florida. Cuando las puertas se abrieron a las 6:XNUMX p. m., había demasiada gente en la fila frente a mí como para conseguir un asiento en el santuario principal. Terminé en la capilla de al lado, sentado frente a una pantalla de video. La gente estaba tan hambrienta de Dios. Al final del sermón del evangelista Steve Hill, cientos de personas literalmente corrieron al altar para estar a bien con Dios. Muchos de ellos eran de la Generación X. El Señor está restaurando la espiritualidad apasionada en Su iglesia.
- Estructuras funcionales—Hay quienes creen que “estructura” y “vida” son opuestos. Ambos son necesarios. La investigación biológica revela que la materia muerta y los organismos vivos no se distinguen por su sustancia, sino por la relación estructural de las partes entre sí. Siempre que Dios insufla su Espíritu en arcilla informe, tanto la vida como la forma brotan. Cuando Dios derrama su Espíritu dentro de la iglesia hoy, le da estructura y forma. Las nuevas células son estructuras flexibles para la nueva vida que Él está trayendo a nuestras iglesias.
- Servicio de adoración inspirador—¿Es inspirador el servicio de adoración en su iglesia? Las iglesias celulares que minimizan los servicios de adoración ungidos se están disparando en el pie. Pablo enseñaba públicamente y de casa en casa (Hechos 20:20). ¡Necesitamos ambas cosas!
- Grupos pequeños holísticos—Christian Schwarz afirmó: “Si tuviéramos que identificar un principio como el más importante, sin duda sería la multiplicación de grupos pequeños. Deben ser grupos pequeños holísticos que vayan más allá de simplemente discutir pasajes bíblicos y apliquen su mensaje a la vida diaria. En estos grupos, los miembros pueden plantear aquellos temas y preguntas que son preocupaciones personales inmediatas”.
- Evangelismo orientado a las necesidades—Todos estamos llamados a utilizar nuestros dones para cumplir la Gran Comisión. Cada cristiano debe utilizar sus dones para servir a los no cristianos con quienes tiene una relación personal, para asegurarse de que escuchen el evangelio y para fomentar el contacto con la iglesia local.
- relaciones amorosas—Las iglesias en crecimiento poseen un “cociente de amor” considerablemente más alto que las iglesias estancadas y en decadencia. Las iglesias saludables y en crecimiento practican la hospitalidad cuando los creyentes invitan a otros a sus hogares como parte normal de su vida cristiana. La gente no quiere oírnos hablar de amor, quiere experimentar cómo funciona realmente el amor cristiano.
Aunque esta investigación se realizó hace años, sigo considerando que estas ocho cualidades bíblicas son esenciales para las iglesias de hoy.
Haga una evaluación rápida de su iglesia y su grupo pequeño. ¿Existen obstáculos que se deben eliminar para experimentar un crecimiento saludable? El motor, el carburador y la transmisión de su automóvil pueden estar funcionando bien, pero si tiene una rueda pinchada, debe eliminar este obstáculo para que el automóvil funcione correctamente.
Ya sea que nos enfoquemos en alcanzar a los baby boomers, a los busters o a la Generación Y, la iglesia basada en grupos pequeños es un modelo ideal en el que experimentar estas ocho cualidades. Sin embargo, se necesita más que simplemente ser una iglesia basada en grupos pequeños. Todas estas cualidades deben trabajar juntas para crear vida y salud.
Se toman extractos de Desarrollo natural de la iglesia: Una guía sobre ocho cualidades esenciales de las iglesias saludables, por Christian A. Schwarz (Carol Stream, IL: ChurchSmart Resources, 1996)
Aprenda más sobre liderazgo
En tEl papel bíblico de los ancianos en la iglesia de hoy por Larry Kreider y otros líderes experimentados.
