Retrouvons ces apôtres disparus !
par Brian Sauder
Article 2 dans la série apostolique
Ceci est le deuxième d’une série d’articles sur les apôtres et leur fonction dans l’Église aujourd’hui. Lire le premier article ici!
L’Église primitive était fortement marquée par la présence de dirigeants apostoliques. C’est grâce à l’influence apostolique que l’Église s’est développée et a rempli d’églises toute la région méditerranéenne. Le modèle apostolique était le seul modèle que connaissait l’Église primitive. Si nous partons du principe que l’Église était dirigée par les apôtres dans le Nouveau Testament, il est plus facile de voir l’activité des apôtres.
Envoyé par le Père
Le mot apôtre L’Église fait partie de l’Église depuis l’époque du ministère de Jésus. « Jésus leur dit : La paix soit avec vous ! Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. » Après avoir dit cela, il souffla sur eux et leur dit : Recevez le Saint-Esprit » (Jean 20:21, 22). Jésus a comparé l’envoi des apôtres à son envoi par le Père. Il a ensuite soufflé sur eux afin qu’ils reçoivent le Saint-Esprit, un Esprit apostolique. Les apôtres ont été envoyés dans des territoires de la terre pour convertir des multitudes de personnes et les intégrer au Royaume de Dieu. Ils ont reçu le pouvoir et l’autorité pour accomplir cette tâche. Ils ont été habilités à enseigner, former et instruire les nouveaux croyants et à faire d’eux des citoyens productifs du Royaume.
Beaucoup ont étudié le ministère des apôtres d’un point de vue historique et ont conclu que l’âge apostolique de l’Église s’est terminé avec la mort des douze apôtres. Des pans entiers du christianisme se sont taris et sont en déclin, car leur théologie ne permet pas l’onction et le pouvoir apostoliques. Je propose qu’il soit temps pour nous de revoir cette approche, d’examiner nos hypothèses et de rafraîchir notre vision de l’apostolique.
Après la mort des premiers apôtres, l’Église devint institutionnelle et cérémonielle. Dès les deuxième et troisième siècles, l’Église s’orienta vers le cérémonialisme et la tradition. Les faux enseignements étouffèrent presque la vérité. L’Église entra alors dans le Moyen Âge, une époque où l’Église institutionnelle acquit un immense pouvoir social et politique, mais s’éloigna souvent considérablement de la véritable pratique et de l’enseignement apostolique.
L’Église catholique romaine enseignait que l’Église était bel et bien « apostolique », mais que l’autorité apostolique du Christ était institutionnalisée dans la succession des évêques. Du deuxième au seizième siècle, tous les centres importants de l’Église avaient des évêques. Dans l’Église catholique romaine, le pape (l’évêque de l’Église de Rome) en vint à être reconnu comme le plus haut évêque de tous. Malheureusement, nombre des réformateurs protestants les plus éminents croyaient également que la période apostolique avait pris fin à peu près à la même époque que l’achèvement du Nouveau Testament.
C'est pour aujourd'hui ?
En 1896, John Alexander Dowie, le fondateur de l’Église catholique chrétienne, a prononcé un sermon depuis le siège de l’Église à Chicago intitulé « Le ministère d’un apôtre : est-ce pour aujourd’hui ? » Dowie a habilement démontré que ceux qui soutenaient qu’il n’y avait que douze apôtres ne pouvaient pas expliquer l’existence des apôtres Matthias, Paul, Jacques (le frère de Jésus), Barnabas, Apollos et d’autres qui sont appelés apôtres dans le livre des Actes et dans tout le Nouveau Testament.
Aujourd’hui, comme à l’époque de Dowie, de nombreux dirigeants de l’Église sont convaincus qu’il n’y a jamais eu plus de douze apôtres que les douze premiers. C’est pourquoi ils ne croient pas qu’il y ait des apôtres aujourd’hui. On prétend que lorsque l’un des douze premiers apôtres a rétrogradé (Judas), les onze autres ont choisi quelqu’un pour occuper ce poste. Comme il est rapporté à la fin du chapitre 1 des Actes, Matthias a été choisi pour remplacer Judas. Il faut toutefois noter que, puisque nous n’entendons plus jamais parler de Matthias, les apôtres ont fait une erreur en le choisissant et le véritable douzième apôtre était Paul. Avec cet ajout, les apôtres étaient à nouveau au nombre de douze. Dire qu’il n’y avait pas plus de douze apôtres à l’époque (et qu’il n’y en a plus maintenant) devient une opinion commode pour un nombre significatif de théologiens aujourd’hui.
Cependant, lorsque nous faisons une étude biblique approfondie sur l'activité des apôtres dans le Nouveau Testament, comme le suggère Dowie, nous en voyons plus de douze. S'il y en avait plus de douze à l'époque, cela réfute l'argument selon lequel les douze premiers étaient les seuls apôtres et qu'il n'y en a plus aujourd'hui. Trouvons ces apôtres manquants.
Tout d’abord, nous voyons Matthias nommé pour remplacer Judas dans Actes 1:23-26. Bien que nous n’entendions jamais parler de lui dans les Écritures, nous savons par l’histoire qu’il fut martyrisé en Colchide pour avoir prêché l’Évangile. Paul est reconnu comme apôtre par ses actions dans le Nouveau Testament, confirmées par Actes 14:14 qui fait spécifiquement référence à Barnabas et à Paul comme apôtres.Mais lorsque les apôtres Barnabas et Paul entendirent cela… Il est à noter qu’un autre apôtre est nommé ici : Barnabas.
Silas est cité comme apôtre dans Thessaloniciens. 1 Thessaloniciens 1:1 déclare que le livre a été écrit par Paul, Silas et Timothée. Plus loin, nous trouvons la phrase « même si c’est en tant qu’apôtres » (1 Thessaloniciens 2:6) se référant aux auteurs eux-mêmes. La Bible identifie ici Timothée comme un apôtre.
Jacques est également nommé apôtre dans Galates 1:19 lorsque Paul déclare : « Je n’ai vu aucun autre apôtre, seulement Jacques. » Paul, écrivant aux Corinthiens, mentionne lui-même et Apollos ensemble et dit ensuite : «Dieu nous a mis en valeur en tant qu’apôtres. En référence à ces deux noms, Paul cite Andronicus et Junia comme des apôtres « remarquables » dans Romains 16:7. Junia, soit dit en passant, est un nom de femme. Nous examinerons de plus près les femmes en tant qu'apôtres dans des articles ultérieurs.
Le ministère apostolique fait l’objet de discussions dans le monde entier. Si certains le rejettent complètement, beaucoup l’acceptent et commencent à le pratiquer.
Raisons pour lesquelles nous avons besoin d’apôtres aujourd’hui
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous avons besoin d’apôtres dans l’Église aujourd’hui. L’une d’elles est l’autorité et la profondeur de la prière qu’ils apportent. La capacité de Paul à s’adresser aux domaines spirituels est bien documentée dans le livre des Actes (voir Actes 19:6, 16:25-34, 14:8-10). Dans le livre des Éphésiens, nous voyons Paul former l’Église d’Éphèse au combat spirituel. Paul souligne à plusieurs reprises la puissance et l’importance de la prière (Éphésiens 6:10-20). Le leadership apostolique apporte une capacité prouvée à prendre autorité, par le Saint-Esprit, dans les domaines célestes. Cette autorité démontrée apporte une profonde transmission lors de la formation des autres à la vie surnaturelle.
Les apôtres implantent des églises et aident les églises existantes. Ils prennent soin des pasteurs, supervisent les églises et résolvent les problèmes lors des transitions de direction ou des conflits.
Les apôtres travaillent souvent en étroite collaboration avec les prophètes pour établir les fondements de la doctrine et du gouvernement de l’Église locale. Ils installent des dirigeants et des anciens et entretiennent une relation paternelle avec les congrégations.
Pourquoi est-ce si important ?
C’est important parce que même après des années d’évangélisation, de nombreuses nations sont encore dans les ténèbres. Il faudra l’onction des apôtres et des prophètes pour pénétrer les ténèbres. Lorsque les apôtres et les prophètes s’unissent, ils fournissent une base solide. Ils ont une autorité considérable pour ordonner que les décrets de Dieu soient appliqués sur la terre.
Le Seigneur suscite une nouvelle race de croyants avec une onction apostolique et prophétique pour secouer les nations et établir des églises locales fortes. Les apôtres des temps modernes sont le grand espoir du Royaume de Dieu qui vient dans le monde d’aujourd’hui.
Dans le prochain article, nous rencontrerons certains de ces apôtres des temps modernes.
Bibliographie
Eckhart, Jean. Se déplacer dans l'Apostolique. Norwood : Presses universitaires de France, 1999.
Sapp, Roger. Les derniers apôtres sur terre. Chicago : Presses universitaires de France, 1995.
Principes de leadership supplémentaires
École mondiale de leadership et de ministère DOVE
Depuis plus de trente ans, nous formons des leaders chrétiens pour les aider à trouver et à accomplir l'appel de Dieu dans leur vie. Les étudiants reçoivent des informations pratiques, la transmission du Saint-Esprit, une activation du leadership et une transformation personnelle.
