Er zijn drie sleutelelementen in elke apostolische onderneming
door Brian Sauder
Artikel 1 in de Apostolische Serie
De Bijbelse geschiedenis die we hebben van de uitbreiding van de vroege kerk wordt Handelingen der Apostelen genoemd. We korten dit gewoonlijk af tot 'Handelingen', maar het zou net zo goed 'Apostelen' kunnen heten. Waarom wordt de naam nooit op die manier gebruikt? Of waarom wordt de volledige naam niet vaak gebruikt?
Als we erover nadenken, is het gebruik van de naam "Handelingen", los van de apostelen, niet logisch. Helaas is deze verkorting van de volledige naam voor dit boek van de Bijbel slechts het topje van de ijsberg als we kijken naar de vele manieren waarop apostelen vandaag de dag door de kerk worden genegeerd of gemarginaliseerd, en dat is door de geschiedenis heen gebeurd. De waarheid is dat we de handelingen van de apostelen vandaag de dag hard nodig hebben in de kerk op vele niveaus, inclusief herkenbare, dynamische apostolische leiders. Ze zouden gezien moeten worden in Afrika, Azië, Zuid-Amerika, de westerse wereld en in elk land. Apostelen zijn Gods ontwerp om het Koninkrijk vandaag de dag te bevorderen. Gelukkig komen ze naar voren.
Wat is er zo bijzonder aan? Laten we opmerken dat de term “apostel” een militaire term is. De concordantie van Strong bevat definities van het woord "apostel" met betrekking tot een militaire context: "van het sturen van een vloot" en "van consuls met een leger, een expeditie." Jezus en de auteurs van het Nieuwe Testament leefden onder het Romeinse Rijk. Hun woordkeuze weerspiegelde de achtergrond van hun realiteit. Toen Paulus zei dat Jezus "de apostel was die wij belijden" in Hebreeën 3: 1, hij keek verder dan de religieuze context om te putten uit de cultuur van die tijd. Als je het hebt over een apostel, krijg je een beeld van een hele vloot die Rome verlaat om vreemde landen te veroveren.
In John 17: 18Jezus zei: ‘Zoals U Mij naar de wereld hebt gezonden, heb Ik hen naar de wereld gezonden.’ Het Griekse woord dat hier voor ‘gezonden’ wordt gebruikt, is apostel. Dit is weer een militaire term. Met andere woorden, Jezus vertelde Zijn Vader dat net zoals Hij Jezus tot apostel had gemaakt, Jezus deze discipelen tot apostelen voor de wereld maakte. Wanneer apostelen ontbreken in de kerk, ontbreekt ook het kenmerk van het krachtig — hoewel niet gewelddadig — bevorderen van het Koninkrijk van God dat zo sterk was in de Nieuwtestamentische kerk.
Wat is er gebeurd waardoor de erkenning van apostelen en hun rol duizenden jaren lang uit de kerk verdween? Als we de Bijbel lezen, zien we dat apostelen centraal stonden in de groei en uitbreiding van de kerk in het Nieuwe Testament, maar er gebeurde iets. De Schrift is zeker niet veranderd. Of was het trots waardoor veel theologen de dispensationalistische theologie omarmden die apostelen naar de eerste eeuw verbannen? Is de kerk nu zo volwassen dat ze geen apostelen en de kracht die ze de kerk brengen meer nodig heeft? Hoe konden wij (de kerk) denken dat we het zonder hen (apostelen) zouden kunnen doen?
Er zijn te veel redenen om hier uitgebreid op in te gaan, maar we zullen er eerst een paar bespreken.
De kerk raakte van haar missie af. De teloorgang van het apostolisch ambt vond plaats toen de onbijbelse rol van bisschoppen door de kerk werd omarmd. Vervolgens werden apostelen bisschoppen en andere niet-bijbelse namen genoemd. Vertalers van de King James-vertaling misbruikten het woord "bisschop" om "kerkopzieners" te beschrijven. Dit is een slechte vertaling, die ongetwijfeld werd beïnvloed door het feit dat bisschoppen destijds deel uitmaakten van de middeleeuwse historische scène in Engeland en Europa. Misschien hadden onzekere leiders behoefte aan titels. Hieruit ontstond een slechte theologie. We kunnen zelfs opmerken dat veel Bijbelscholen Timotheüs en Titus tegenwoordig aanduiden als de "pastorale brieven", terwijl ze in feite door de apostel Paulus aan Timotheüs en Titus werden geschreven, die apostelen waren! De lijst gaat maar door.
Hoe ziet de kerk eruit zonder apostelen?
In een plaatselijke kerk is het gebruikelijk dat de meeste activiteiten gericht zijn op het bieden van een veilige omgeving om de kudde van God te voeden. Zonder apostelen kunnen kerken te vaak onderhoudsgericht worden. Apostelen gedijen bij ontwikkeling en uitbreiding, wat we "de stad schudden" zouden kunnen noemen, zoals we steeds weer zien in The Acts of the Apostles. Een kerk in onderhoudsmodus mist echter de apostolische drang om te ontwikkelen en uit te breiden, en heeft uiteindelijk weinig of geen impact op de stad.
Vat dit niet verkeerd op als kritiek op de kerk. Het is meer een verklaring van de realiteit. Pastors richten zich op het verzamelen en verzorgen van de heiligen, en leraren richten zich op het laten rijpen van de heiligen in de Bijbelse leer en praktijk. In een algemeen beeld van de kerk ligt de nadruk op het behouden van wat we hebben ontvangen. Onderhoud is niet slecht, maar in termen van het beheren van de opdracht die Jezus aan de kerk heeft toevertrouwd, zal onderhoud alleen niet aan de verwachtingen voldoen. Veel lokale kerken hebben niet de invloed van apostelen, profeten of evangelisten om hen eraan te herinneren dat ze vooruit en naar buiten moeten blijven bewegen, en om hen toe te rusten om precies dat te doen.
Onze moderne kerktitels en -posities komen niet erg overeen met de geestelijke gaven die in het Nieuwe Testament worden genoemd. Veel personen worden ten onrechte pastor genoemd, terwijl ze in werkelijkheid gezalfd zijn als apostel, leraar of evangelist. Nog andere bedieningsgaven gaan schuil achter titels als superintendent, bisschop, jeugdleider, assistent-pastor, zendeling, leider van de Bijbelstudie, trustee, enzovoort. De kerk heeft deze titels ontwikkeld door traditie in plaats van op basis van het Woord van God. Deze zijn niet slecht of verkeerd, maar de kerk zal niet op volle capaciteit functioneren totdat we ervoor zorgen dat de titel van een leider zijn of haar zalving nauwkeurig weerspiegelt.
Grote delen van de moderne kerk hebben het feit niet kunnen accepteren dat er minstens tweeëntwintig apostelen in het Nieuwe Testament worden genoemd. Ook hedendaagse profeten zijn genegeerd, hoewel ze meer dan 150 keer worden genoemd. Het is niet genoeg om te accepteren dat er ergens apostelen en profeten op het zendingsveld zijn. Als we niet verwachten dat we apostelen in ons midden hebben, ze niet erkennen en zelfs niet bevestigen, zullen we ze niet in de kerk zien. Als we ze wel zien, zullen ze beperkt aanwezig zijn en mogelijk niet effectief zijn. Elke natie, elke regio en elke beweging van God heeft apostelen en profeten nodig - samen met alle andere gaven die vertegenwoordigd zijn in de vijfvoudige bediening - om elke gelovige toe te rusten om het werk van de bediening te doen.
Hoe ziet de kerk eruit met apostelen?
Apostelen bieden visie voor uitbreiding van het Koninkrijk. Misschien wel het meest dramatische voordeel van apostolisch leiderschap is de visie die ze in de kerk brengen om uit te breiden. Apostelen leven om nieuwe werken te pionieren. Als pioniers communiceren ze een heilige ontevredenheid met huidige prestaties en verlangen om nieuwe opdrachten van de Heer te initiëren. Paulus ging gewillig naar onbekend gebied om het evangelie te brengen en kerken te stichten. De invloed van een apostel legt de nadruk op het machtigen van de heiligen en het vrijlaten van hen in de oogst.
Apostelen zijn ook bouwers. Omdat ze goed willen bouwen, richten ze zich vaak op het creëren van een sterk fundament. Ze willen dat kerken en bedieningen lang meegaan. Om deze reden leggen apostelen, ondanks hun passie voor uitbreiding, sterke doctrinaire fundamenten. Barnabas en Paulus brachten bijvoorbeeld hun eerste jaar in Antiochië door met lesgeven, waarbij ze een geestelijk fundament legden in de gelovigen (Handelingen 11: 25-26Het onderwijs dat dat jaar plaatsvond, werd de basis waardoor de kerk in Antiochië een van de grootste kerkplantingscentra aller tijden werd.
Geestelijke kinderen die door apostelen worden opgevoed, worden leiders. Paulus verwekte Timotheüs en vele andere gelovigen die leiders in de kerk werden (1 Timotheüs 1:2). Apostolische leiders brengen nieuwe leiders voort en blijven met hen verbonden in missionaire relaties. Een van de grote apostolische scènes uit de Bijbel is Paulus' laatste vaderlijke ontmoeting met de oudsten van Efeze.
Apostelen brengen autoriteit en diepgang in gebed. Paulus' vermogen om de geestelijke rijken aan te spreken is gedocumenteerd in het boek Handelingen. We zien bewijs hiervan in Handelingen 19: 6, Handelingen 16: 25-34en Handelingen 14: 8-10. In Efeziërs zien we Paulus de kerk van Efeze trainen in geestelijke oorlogsvoering. Apostolisch leiderschap brengt een bewezen vermogen met zich mee om gezag te nemen in het geestelijke rijk door de Heilige Geest. Dit brengt een diepe inbreng naar degenen die getraind worden in bovennatuurlijk leven.
Waarom apostelen Gods ontwerp zijn om het Koninkrijk te bevorderen
Apostelen voelen zich persoonlijk verantwoordelijk om de opdracht die Jezus Christus aan de kerk heeft gegeven, te voltooien. Soms doen ze alsof niemand anders helpt met de Grote Opdracht. Dat is de toewijding die ze bezitten. Onder invloed van apostelen wordt de plaatselijke kerk een trainings- en uitzendbasis om de Grote Opdracht te vervullen.
Apostelen hebben een passie voor wat God wereldwijd doet en willen graag zien hoe de lokale kerk kan deelnemen aan Gods werk over de hele wereld. Ze helpen de lokale bevolking te verbinden met de grotere beweging van God. Ze begrijpen en communiceren de waarde van het deel uitmaken van een visie die verder gaat dan lokale invloed. Wanneer apostolische leiders omringd worden door apostolische teams, hebben ze de operationele basis die ze nodig hebben om de heiligen te activeren en vrij te laten om steden en regio's te beïnvloeden en elke sfeer van de samenleving aan te raken.
Drie sleutelelementen
Elke apostolische onderneming kent drie hoofdelementen: een afzender, een uitgezondene en een missie.
We zien dit in de dialoog tussen God en Mozes toen Mozes zijn roeping ontving om de kinderen van Israël uit de slavernij te leiden. Mozes is een type apostel in het Oude Testament. Hij wist dat wanneer hij naar de mensen ging om zijn missie uit te leggen, ze maar één vraag zouden hebben: "Wie heeft u gezonden?" Dat is een vraag die betrekking heeft op iemands apostolische autoriteit. Hij wist dat mensen moesten begrijpen wie hem had gezonden en waarheen hij was gezonden.
Dit is het eerste artikel in een serie waarin we meer leren over apostelen en hun functie in de kerk van vandaag. Kijk uit naar veel voorbeelden en meer duidelijkheid over apostelen en hun rol in de kerk. Het volgende artikel zal zich richten op hedendaagse apostelen.
Bibliografie
Lieverd, Alain. Apostolische centra. Vancouver: Arsenal Press, 2014.
Eberle, Harold. De complete wijnzak: de kerk herstructureren voor de uitstorting van de Heilige Geest. Yakama: Winepress Publishing, 1997.
Sapp, Roger. De laatste apostelen op aarde. Chicago: Companion Press, 1995.
LEER MEER!
Het boek van Ron Myer Vijfvoudige bediening in de praktijk gebracht behandelt het “wie, wat, waarom, hoe” van de vijfvoudige bediening.
Verkrijgbaar als boek, e-boek en audioboek MEER HIER
