Ik zal de ervaring van voor het eerst vader worden nooit vergeten. Mijn vrouw, LaVerne, en ik hadden dat pad nog nooit bewandeld. Ik volgde trouw prenatale lessen, waar ik leerde hoe ik mijn vrouw door de bevalling heen moest coachen. Ik dacht dat ik er klaar voor was. Maar toen de weeën begonnen, drong de realiteit tot me door en sloeg ik op de paniekknop. We zouden een baby krijgen! (Nou ja, oké, LaVerne was er klaar voor, maar ik zat in het team.) Ik was er niet klaar voor! Ik was te jong! Ik had geen ervaring! Ik wilde tegen LaVerne zeggen: "Kon je het niet gewoon een paar maanden uitstellen totdat we hier klaar voor zijn?" Dat was geen optie. Het was tijd en ze beviel van een meisje.
Tweeëntwintig jaar later liep ik met dit "baby" meisje aan mijn zijde het gangpad op en gaf haar weg aan een jongeman om zijn vrouw te worden. We hebben haar opgevoed om haar weg te geven. Nu krijgt ze de kans om ouder te worden en de volgende generatie voor te bereiden.
Spirituele ouders worden
Net zoals we onze natuurlijke kinderen opvoeden, moeten we iedereen in onze kerk en kleine groepen opleiden tot geestelijke ouders. Dat is waar het bij kleine groepen om draait: het voorbereiden en opleiden van toekomstige geestelijke vaders en moeders. De Bijbel noemt drie verschillende soorten mensen in onze kerken: geestelijke kinderen, jonge mannen en vaders. "Ik schrijf u, geliefde kinderen, omdat uw zonden vergeven zijn omwille van zijn naam. Ik schrijf u, vaders, omdat u Hem kent die er is van het begin af. Ik schrijf u, jonge mannen, omdat u de boze hebt overwonnen" (1 Johannes 2:12-13).
Er zijn veel geestelijke baby's in de kerk van vandaag die nieuwe christenen zijn of christenen die geen geestelijke volwassenheid hebben. Velen van hen hebben weinig geestelijke vaders en moeders die hen kunnen discipelen. Veel geestelijke baby's zijn nooit volwassen geworden. Ze zijn misschien twintig, dertig, veertig of vijftig jaar oud en al jaren christen, maar zijn nooit gegroeid of volwassen geworden.
Geestelijke jonge mannen en vrouwen hebben het Woord van God in zich wonen en hebben geleerd zich te voeden met het Woord om de boze te overwinnen. Hoewel ze een bepaald niveau van geestelijke volwassenheid hebben bereikt, zijn ze nog geen geestelijke ouders geworden.
Een van de grootste katalysatoren voor volwassenheid als christen is om een spirituele ouder te worden. Het daagt onze perspectieven uit en verandert ze zelfs. We overwinnen spirituele trots en worden in alle richtingen van groei uitgerekt. De enige manier voor een jonge man of vrouw om een spirituele ouder te worden, is door kinderen te krijgen, hetzij door adoptie (iemand verwekken die echt een gelovige is, maar gediscipeld moet worden) of door natuurlijke geboorte (iemand verwekken die we persoonlijk tot Christus hebben geleid). In deze rol zetten jonge mannen en vrouwen zich in om deze baby's te helpen groeien. De cel wordt de spirituele familie en wanneer vermenigvuldiging plaatsvindt, beginnen nieuwe ouders een nieuwe spirituele familie.
In 1 Korintiërs 4:15-17 schreef Paulus: "Ook al hebt u tienduizend voogden in Christus, u hebt niet veel vaders, want in Christus Jezus ben ik door het evangelie uw vader geworden. Daarom roep ik u op mij na te volgen. Daarom stuur ik Timotheüs naar u toe, mijn geliefde zoon, die trouw is in de Heer. Hij zal u herinneren aan mijn levenswandel in Christus Jezus, die overeenkomt met wat ik overal in elke gemeente leer." Meer dan dertig jaar geleden begonnen we relaties tussen Paulus en Timotheüs op te bouwen met nieuwe christenen. Ik ontmoette elke week een paar jongemannen voor Bijbelstudie, gebed en gesprekken over het leven. Mijn vrouw LaVerne deed hetzelfde met jongevrouwen.
Mijn vriend Lester, die jarenlang als pastor in onze kerk heeft gediend, werd enorm geraakt door een geestelijke vader. Toen hij halverwege de twintig tot Christus kwam, sloeg een 77-jarige man zijn armen om hem heen en begon een wandeling om hem te discipelen.
Jezus nam er twaalf
Jezus nam twaalf mannen en werd een geestelijke vader voor hen gedurende drie en een half jaar. Hij wist dat Koninkrijkswaarden meer werden opgevangen dan onderwezen. Hoewel Hij de menigten diende, bracht Hij het grootste deel van Zijn tijd door met discipelen, die de wereld veranderden. De Heer verwacht dat wij hetzelfde doen.
Misschien heb je nooit een spirituele vader of moeder gehad. Je kunt iemand anders iets geven wat je nooit hebt gehad door hun spirituele ouder te zijn. Je hoeft niet perfect te zijn, alleen trouw en gehoorzaam. Als we wachten tot we denken dat we klaar zijn om de perfecte ouder te zijn, zal het nooit gebeuren. Misschien heb je het gevoel dat je het al geprobeerd hebt, maar het verknoeid hebt. Vertrouw op God voor genade om opnieuw te beginnen. Iemand vroeg Moeder Teresa ooit wat ze doet als ze ontmoedigd raakt. "Ik raak niet ontmoedigd," zei ze. "God heeft me geroepen om trouw te zijn, niet om succesvol te zijn."
Er is een enorme behoefte aan geestelijke ouders. Jozua had Mozes; Elisa had Elia; Timotheüs had Paulus. Voor wie ben jij een geestelijke ouder? Verwacht je dat iedereen in je kerk en kleine groep een geestelijke vader of moeder wordt? Zo niet, verander dan je paradigma. We moeten allemaal onze armen om iemand heen slaan die jonger is in de Heer en hen helpen op hun reis met Christus. Zoals Elisa een dubbele drank van de Geest van de Heer ervoer nadat hij door Elia was verwekt, mogen we verwachten dat onze geestelijke kinderen ons geestelijk ver vooruit zullen zijn. Vergeet niet dat we ze trainen om ze weg te geven!
Voor meer informatie over dit onderwerp, Check out De roep om geestelijke vaders en moeders door Larry Kreider.
